央视新闻报道：如果你感觉今年过去得太快，可能并不是错觉，因为“时间”真的在飞逝。

根据中国科学院国家授时中心、英国国家物理实验室时间频率组等机构的研究人员的监测，自从2020年开始，地球的自转速度就有加速的趋势，甚至达到了近50年来的最高水平。这意味着，我们所经历的一天，已经不足24个小时了。

其实，关于一天的长度，还有不同的概念。在天文学上，有恒星日和太阳日之分。

按照大家通常的理解，地球自转一圈，也就是360°，可以定义为一天，但实际情况比这个要复杂。因为除了自转之外，地球还有公转。

地球完成360°的自转，其实只需要23小时56分4秒的时间。但由于地球公转速度是每秒30公里，经过这么长的时间，地球在太空中已经穿梭了差不多257万公里！也就是说，同一个位置，经历了这么长的时间，和太阳的相对位置已经发生了变化。

咱们举一个夸张一点的例子，如果把时间拉长到半年的时间，并且仅仅按照地球自转一圈来计算一天，那么半年前某地21时是晚上，过了半年就是上午了。

所以，为了避免这个尴尬的问题，人类计时需要按照地球上某一个区域先后两次对准太阳的时间间隔，来确定一天的时长。由于地球的自转和公转都是自西向东的方向，或者说是从北极看的逆时针方向，所以我们计算一天的时间，要向上补偿一个地球的自转角度。

计算下来，地球需要多自转1°左右，其时长也就相应地有所增加，这就是24小时了。

如果你还是没理解，没关系，看下面这张图，就一目了然了。从a点到b点，地球自转360°，就是红点重新回到最右端的位置，这一个周期，叫恒星日，也就是地球同一点参照宇宙中所有恒星形成的参考系完成的一圈自转，这需要23小时56分4秒。如果红色点想回到重新对准太阳的位置，就要再多自转一点，这个周期叫太阳日，也就是同一点参照太阳的回归周期，这是24小时。

按理说，地球的自转应该是固定的，但其实并不是这样，因为这里涉及一个物理学知识，那就是角动量守恒。

这个概念不难理解，其实就是杠杆原理的转动版本，生活中最常见的就是花样滑冰。运动员在原地转圈的时候，如果手臂张开，那么力矩比较大，自转速度就会比较慢；如果手臂收回来，即使不加力，自转速度也会变得飞快。

地球确实是球形的，近乎完美，但没有达到绝对完美。在地面，有高山有低谷，不同的矿物分布也会导致重力分布不均。那些物质比较多的区域，就像是花样滑冰运动员伸开的双手，延缓着地球的自转。

然而， 在地震、冰川溶解入海等作用下，这些重力就会重新分配，让地球更“圆”，相当于运动员收回了手臂，这样一来，自转速度就会加快。反之，如果板块运动导致山体隆起，也会延缓自转。

（地球并非绝对完美的球形，图片做了夸张化呈现）

除此之外，大气和海洋的动量交换、地球内部动力学变化、季节性质量重新分布以及潮汐力的瞬时影响等等，都有可能对地球自转造成微弱的影响。也正是在这些机制的作用下，地球自转发生了变化。

最近两年，地球都创造了历史上自转最快的纪录，也就是一天时间最短的纪录。尤其是今年的7月9日，创下了人类历史上最短一天的纪录，其时长比平时的一天短了1.3到1.6毫秒。除此之外，今年的7月22日与8月5日，也都比正常的一天要短一点。

不过话说回来，不论是网友的评论还是央视的报道，说“感觉时间越来越快”也都是有一定的玩笑色彩。毕竟对咱们来说，一点几毫秒的时间真的感受不出来。不论是你刷短视频还是玩游戏，这点时间连一帧都够不上。

所以，地球恐怕不想背这个锅。

但对于科研人员来说，这么几毫秒却极其关键。我们前不久介绍过，美国黑客攻击我国的国家授时中心，其实就是通过扰乱我国对时间的计量，进而在卫星导航、电信网络、金融交易系统、高能物理实验以及天文观测等各个方面给我国造成损失。

对这些领域的从业者来说，一纳秒的时间都有可能造成巨大误差，更别提一毫秒了。所以，地球的一天到底有多长，对我们普通人来说意义不大，对他们却极其关键。

其实，如果我们把目光放得足够长的话，地球的自转速度是在减慢的。因为地球这个“花样滑冰运动员”，还有更长的“手臂”，那就是月球。和地球的地形相比，月球的影响更大的，因为它的质量达到了地球的1/81，远大于地球局部的地形。

研究表明，月球正在以每年3.8厘米的速度远离地球，这意味着地月系整体的“自转”速度在减缓。有研究人员曾经指出，7亿年前的时候，地球上的一天只有20个小时。

可以看得出来，和地球自己的影响相比，月球的影响更大，但时间尺度太久，所以仅仅从短期的情况分析的话，地球的自转速度还是自己说了算的。